De wake up mevrouw deed weer waarvoor ze betaald wordt en belde ons op een onogelijk tijdstip uit bed.
Maar haha de meesten van ons waren al uit de veren want: Weer een grote dag is begonnen, vandaag is het wedstrijd dag. De croissants en pistoletjes stonden hoog opgestapeld (not) en we hebben heerlijk ontbeten met eieren en loempia’s en natuurlijk het inmiddels vertrouwde kopje thee, waardoor een mens zich zo thuis gaat voelen in China.
We hezen onszelf weer in ons stinkende vaarpakkie en we vertrokken om 9 uur naar de wedstrijdlocatie.
De wedstrijd baan was op de Parel rivier uitgezet, deze loopt midden door de stad Guanzhou.
Langs de baan was alles afgezet door de politie en versierd met lampions, parasols en ballonnen.
Op de rivier was een keur aan verschillende drakenboten te zien, traditionele longboats (deze zijn versierd met de meest prachtige vlaggen e.d.) de wedstrijd longboats, en de 20-persoons drakenboten zoals wij die kennen. De wedstrijd was onderverdeeld in verschillende klassen, waaronder een dames klasse. Wij moesten het opnemen tegen de internationale en lokale teams.
Gisteren hadden we al te horen gekregen dat het een zware dobber zou worden, we zouden eerste in onze race moeten worden om door te kunnen naar de finale.
De eerste race van de dag was ook meteen onze race. Strak gespannen koppies stonden opgesteld om in te stappen, iedereen was al bezig met de wedstrijd.
Judith en Jeffry zouden ons aanmoedigen vanaf de kant en met 20 peddelaars moesten we het varkentje wassen (drijven nog weleens voorbij hier).
Met opvaren merkten we al dat er een behoorlijke stroming en golfslag was, voor en achterin sloegen de golven over de rand de boot in, en dit was alleen nog maar met de stroom mee! Onze missie was geen gemakkelijke zoveel was duidelijk.
We waren heel expliciet gemaand op tijd aan de start te zijn en we lagen dus samen met de andere teams een kwartier voor tijd te dobberen aldaar. Daar kwam de Chinese accuratesse weer even om de hoek kijken want een kwartier werd 20 minuten, een half uur, tot na 40 minuten trachten de boot op zijn plek te houden daar opeens toch in het chinees het startsignaal kwam. Zeker een halve seconde te laat weg lagen we laatste na de start, we hadden het gevoel geen meter op te schieten maar langzamerhand liepen we in op de laatste boot en was de eer gered. We hebben in de lokale teams en hun start methode onze meerdere moeten erkennen en kwamen als vierde over de eindstreep.
Menigeen vertelde onderweg toch zeker 3 keer dood te zijn gegaan (ja, zo maakt een race van 600m een hoop slachtoffers) maar iedereen in de boot heeft meer dan alles gegeven, dus daar heeft het niet aan gelegen.
We zijn weer een ervaring rijker.
Kortom onze China Dragonboat Experience zit er wat betreft het varen op, de vakantie kan beginnen!!
Morgen terug naar Hong Kong met het vliegtuig? De trein? Nee, de bús natuurlijk.
Dit was “Dit is ons verslag”, en gelukkig hebben we de foto’s nog.
Alice en Ellen